PRIMER JUICIO POR ASBESTO

Primera demanda por asbesto

El primera demanda y juicio por asbesto fue resuelta en 1926 por el Massachusetts Industrial Accidents Board (Consejo de Accidentes Industriales de Massachussets) que indemnizó a un obrero por padecer una enfermedad producida por amianto.

Por su parte, la primera demanda de asbesto moderna implicó un solo abogado y la construcción de un caso para un único cliente. Fue presentada en diciembre de 1966, en Beaumont, Texas, EEUU; por el abogado Ward Stephenson, por parte de su cliente Claude Tomplait, un trabajador de asbesto de Lake Charles, Louisiana, que fue diagnosticado de asbestosis en julio del mismo año.

La demanda por asbesto se basada en la falta de advertencias, afirmando que los acusados (once fabricantes de aislantes que contenían asbesto, incluyendo a Johns-Manville, Fireboard y Owens Corning Fibergla), sabían o deberían haber sabido que sus productos son perjudiciales, pero no advirtieron a él y a otros, de los riesgos asociados.

Mundialmente conocida como el caso Tomplait vs Johns-Manville, la histórica demanda por asbesto alcanzó, cuatro años más tarde, un acuerdo final con cinco de los 11 acusados por U$ 75.000; excluyendo a los otros de responsabilidad. Del monto total, U$ 7.500 fueron hacia el sistema de reembolso de los trabajadores de Texas y sus compañías de seguros, US$ 37.500 para Tomplait y US$ 30.000 dólares para Stevenson (menos sus gastos y los costos).

Otro juicio que sentó precedentes en EEUU fue el caso Borel vs Fibreboard, 443 F 2nd 1076 (5th Cir. 1973), siendo el primero un trabajador que se dedicaba profesionalmente al aislamiento industrial y que contrajo asbestosis y mesotelioma, como consecuencia de la exposición a las fibras de amianto que se desprendían de los productos que fabricaban las once empresas demandadas.

En la demanda, Borel solicitó una indemnización de daños y perjuicios alegando que los productos eran defectuosos porque no informaban de su carácter nocivo y que, además, las empresas no habían retirado el producto del mercado pese a conocer sus efectos nocivos.

Ambas demandas contribuyeron a aportar la jurisprudencia necesaria para miles de demandas posteriores dirigidas en contra de cientos de fabricantes de productos de asbesto, que derivaron en millones de dólares en compensación por daños compensatorios y punitivos, considerando cuentas médicas presentes, pasadas y futuras, el sufrimiento y los salarios perdidos, aunque el monto de las indemnizaciones dependerá del alcance de sus lesiones, el tiempo de exposición al asbesto, la conducta de los acusados, entre otros.

En agosto de 2001, un Instituto RAND para la Justicia Civil, reportó que había encontrado más de 500.000 demandantes relacionados con el asbesto y por lo menos 41 corporaciones acusadas se habían presentado en bancarrota debido a los costos del litigio por asbesto.

La Corporación RAND es una institución sin ánimo de lucro norteamericana cuyo objetivo es “mejorar los procesos de toma de decisiones políticas mediante la investigación y el análisis”. El Instituto para la Justicia Civil es una de sus varias divisiones dedicada exclusivamente a estudiar la evolución del derecho civil en EEUU.

En septiembre de 2001, un artículo de la Revista Best estimó que el costo eventual total de las reclamaciones y demandas por asbesto llegaba a $ 275 mil millones, aunque no existe un estimado para cada paso en particular.

Prohibición del asbesto
Abogados de asbesto, asbesto lawyer
Demandas por asbesto

Area Temática 1: Riesgos
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Por: Triana
Fecha: 23-01-2012

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Ver También:
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